Jose A. Delgado
15-Dic-2009
El Nuevo Dia
Tan pronto quedó hoy formalmente constituido, el grupo interagencial de la Casa Blanca sobre Puerto Rico anunció que persigue celebrar audiencias en 2010 en Puerto Rico y Estados Unidos, con el propósito de desarrollar una agenda que, por encomienda del presidente Barack Obama, deberá incluir temas sobre desarrollo económico, educación, salud, energía y el futuro político de la Isla.
La intención, según fuentes de la administración, es que las audiencias incorporen también la participación de la diáspora puertorriqueña en Estados Unidos.
Por medio de la orden ejecutiva suscrita por Obama, el ‘task force’ tiene que rendirle a la Casa Blanca un “informe de progreso” sobre los asuntos de Puerto Rico, como muy tarde el 29 de octubre del año próximo.
“A medida que el grupo de trabajo ponga en práctica un proceso para avanzar con respecto a estos importantes asuntos de política pública, trabajaremos decididamente para involucrar al pueblo puertorriqueño e incluirlos en el proceso”, afirmó Tom Perrelli, secretario adjunto del Departamento de Justicia de Estados Unidos y copresidente del ‘task force’.
Perrelli, el número tres del Departamento de Justicia federal, compartirá la copresidencia del grupo con Cecilia Muñoz, la directora de la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca que ha tenido, además, la función de ser responsable de los asuntos de Puerto Rico en la mansión presidencial.
Es la primera vez que el task force, desde que fue creado por orden ejecutiva en diciembre de 2000, tiene la encomienda de atender otros asuntos adicionales al status. Antes el grupo interagencial era regulado por memorandos internos.
Después de que en diciembre de 2000 el entonces presidente Bill Clinton creó por orden ejecutiva un grupo interagencial de trabajo dedicado exclusivamente al status, el presidente George W. Bush, aunque acogió la idea del task force sobre status, no reactivo el comité tradicional – creado por memorando – que manejaba todos los asuntos referentes a Puerto Rico.
Al enmendar la orden ejecutiva, Obama, en respuesta a peticiones del ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá y el Partido Popular Democrático (PPD), le asignó tareas adicionales, como la encomienda de estudiar alternativas de desarrollo económico para Puerto Rico.
“Cuando Bush creó su ‘task force’ no puso en marcha el otro, que por años había manejado todos los temas de Puerto Rico”, recordó Jeffrey Farrow, ahora asesor del gobernador Luis Fortuño y quien fue responsable de los asuntos de la Isla en la Casa Blanca de Clinton.
“El presidente Barack Obama reconoce la importancia de avanzar con el asunto del estatus de Puerto Rico y trabajar, a su vez, a fin de crear mayores oportunidades económicas para todos nuestros ciudadanos”, dijo, por su parte, Muñoz, al dar a conocer los nombres de los 18 miembros del Task Force, que incluyen los 16 principales departamentos del gobierno federal y dos representantes de la Casa Blanca.
Cecilia Rouse, miembro del Consejo de Asesores Económicos, es la otra representante de la casa de gobierno. Muñoz indicó que en la agenda de la Casa Blanca está trabajar no sólo con los funcionarios gubernamentales de Puerto Rico, sino también con “partes interesadas” en los asuntos de la Isla.
“Ahora vamos a tener todo un equipo de trabajo a cargo de los asuntos de Puerto Rico”, dijo el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, quien aseguró que desde que la Casa Blanca le dio el visto bueno a la ampliación de la agenda del ‘task force’ ha apoyado la idea con entusiasmo.El gobernador Luis Fortuño también aplaudió la agenda de Obama.
“El presidente Obama va por el camino del desarrollo económico, mientras Pierliuisi y el gobernador Luis Fortuño, con un proyecto de status que excluye a todos los demás sectores ideológicos, va por el otro”, indicó, por su parte, el presidente del PPD, Héctor Ferrer.
El secretario de Asuntos de Norteamérica del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Manuel Rodríguez Orellana, afirmó que el task force debe demostrar que quiere hacer “algo más que llenar el expediente”, pues considera que los problemas económicos de Puerto Rico “no pueden servir de escudo para distraer la atención del problema de fondo: la condición colonial”.
Observadores de las relaciones entre Puerto Rico y Estados Unidos destacaron la designación de Perrelli – quien es el número tres del Departamento de Justicia federal –, pues le otorga un rango más alto a un grupo interagencial que suele estar integrado por funcionarios de niveles intermedios.
Tradicionalmente, Justicia federal nombra al task force a un miembro de la oficina del Consejero Legal, experto en el tema constitucional. Pero, al parecer la ampliación de las tareas ha provocado que esta vez se designe no sólo a un funcionario de mayor rango, sino uno que tiene que lidiar con temas variados en Justicia federal.
El listado oficial de miembros del task force, según divulgado por la Casa Blanca, es el siguiente:
Copresidentes
*Casa Blanca, Cecilia Muñoz, directora de asuntos intergubernamentales de la Casa Blanca
*Departamento de Justicia, Tom Perrelli, secretario adjunto
Miembros
Departamento de Salud y Servicios Humanos, Paul Dioguardi, director de asuntos intergubernamentales
Departamento de Transporte, Joanna Turner, subsecretaria adjunta de asuntos intergubernamentales
Agencia de Protección Ambiental, Judith Enck, administradora de la región 2
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Mercedes Márquez, secretaria adjunta de planificación comunitaria y desarrollo
Departamento de Educación, Eric Waldo, asesor especial del secretario
Departamento de Agricultura, Tammye Treviño, administradora del Servicio de Vivienda Rural
Departamento del Interior, Anthony Babauta, secretario adjunto del Interior para asuntos insulares
Departamento de Trabajo, Gabriella Lemus, asesora principal y directora de la Oficina de Participación Pública
Departamento de Energía, Joe García, director de la Oficina de Impacto Económico
Departamento de Defensa, Patrick O’Brien, director de la Oficina de Ajuste Económico
Consejo de Asesores Económicos, Cecilia Rouse, miembro
Departamento de Comercio, Rick Wade, subjefe de gabinete
Departamento de Asuntos de Veteranos, Langley Koby, asesor especial del secretario
Departamento del Tesoro, Matthew Kabaker, finanzas nacionales
Departamento de Estado, Julissa Reynoso, subsecretaria adjunta de Asuntos del Hemisferio Occidental
Departamento de Seguridad Nacional, Juliette Kayyem, secretaria adjunta de programas intergubernamentales